Description

Informations de base

Pendant les guerres révolutionnaires (1792-1799) et – surtout – pendant la période napoléonienne (1799-1815), la France disposait probablement de la machine de guerre la plus efficace du Vieux Continent, ce qui a failli conduire à son hégémonie durable sur l’Europe. Ce serait un truisme de dire que l’élément clé de cette machine était l’armée française. Dans cette armée, en revanche, un rôle très important était joué par l’infanterie de ligne, dont l’élite était constituée de grenadiers. Ils ont été recrutés parmi les soldats les plus forts et les mieux construits, et des efforts ont été faits (au moins jusqu’en 1812) pour inclure également des soldats ayant une expérience du combat. Ils jouissaient du plus grand prestige dans leurs bataillons. Sur le champ de bataille, ils étaient utilisés à la tête d’une colonne de choc, car ils constituaient la principale force de frappe de leur bataillon. Moins souvent, ils étaient utilisés comme dernière compagnie de la colonne, qui devait pousser les fusiliers en avant pour attaquer. Conformément aux modifications introduites par Napoléon en 1803, le bataillon d’infanterie de ligne français est composé de 9 compagnies dont une ancienne grenadière et compte de 80 à 90 hommes. En revanche, à partir de 1808, il n’y a plus que six compagnies d’infanterie dans le bataillon, dont une de grenadier et qui compte 140 personnes. L’armement de base du grenadier français était le fusil modèle 1777 ou AN IX d’une longueur de 1,52 mètre et d’un calibre de 15,5 à 17,5 mm. Il y avait aussi une baïonnette.

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