Description

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Maquette plastique Sd.Kfz 164 « NASHORN ».

Le Nashorn (littéralement Rhinocéros), désigné initialement sous le nom de Hornisse (frelon en allemand) était un chasseur de chars allemand de la Seconde Guerre mondiale. Il fut développé en tant que solution intermédiaire en 1942 et était armé du puissant canon anti-char de 88 mm. Bien que légèrement blindé et présentant une silhouette élevée, il resta en service jusquà la fin de la guerre et démontra quil était un assez bon chasseur de chars.
Après que les Allemands eurent pris la mesure des nouveaux chars soviétiques tels le T-34 ou le Kliment Voroshilov au cours de lopération Barbarossa, le besoin dun chasseur de char capable de détruire ces chars lourdement blindés devint évident.
En février 1942, la société darmement Alkett (Altmärlische Kettenwerke GmbH) de Berlin conçut un chasseur de chars en partant des Sturmgeschütz III et IV quelle venait de développer et qui, comme leurs noms lindiquent, utilisaient des composants des Panzer III et Panzer IV. Le canon de DCA de 88 mm (PaK) 43/1 L/71, un canon anti-char pourvu dun long tube, fut monté à larrière du châssis avec son bouclier protecteur une structure sans toit fut construite autour du canon pour donner à léquipage une certaine protection. Le canon avait les mêmes gisement et élévation que sil avait été sur son propre affût: 15° de chaque côté et -5° à + 15° en élévation. Pour sadapter au long et lourd canon, la coque avait dû être allongée et le moteur transféré de larrière au centre du châssis. Des considérations de poids eurent pour effet quil fallu limiter la quantité de blindage protégeant le poste de combat, léquipage étant seulement protégé du souffle des explosions et des armes légères.
Ce modèle fut présenté à lapprobation dAdolf Hitler en octobre 1942 et entra en production début 1943. Il eut plusieurs désignations officielles, telles que 8,8 cm PaK 43 (L/71) auf Fahrgestell Panzerkampfwagen III/IV (Sf.) ou 8,8 cm PaK 43 (L/71) auf Geschützwagen III/IV (Sd. Kfz. 164), bien quil fut aussi connu comme le Panzerjäger Hornisse (en français frelon).
Durant la première moitié de 1943, un nouveau modèle du Hornisse fut mis en production. Ce modèle comportait une modification du bouclier frontal du conducteur avec dautres petites différences. La différence entre ce modèle et son prédécesseur, dont peu dexemplaires avaient été construits, pouvait à peine être distinguée. Tous les véhicules furent nommés Nashorn par ordre dHitler.
La production totale des Hornisse et Nashorn séleva à 494 véhicules, dont la plupart furent construits en 1943. En tant que chasseur de chars, il fut rapidement remplacé par de nouveaux modèles, tels le Jagdpanzer IV et le Jagdpanther. Toutefois la production continua, bien quà une cadence assez lente jusquen 1945.
Deux Nashorn sont exposés dans des musées militaires: au United States Army Ordnance Museum et au Kubinka Tank Museum.
Le Hornisse/Nashorn fut délivré aux schwere Panzerjäger-Abteilungen (Bataillons anti-chars lourds), dont six finirent par en être équipés, à savoir les schwere Panzerjäger Abteilungen 560, 655, 525, 93, 519 et 88. Chaque bataillon était équipé de 30 Nashorn.
Le canon du Nashorn était un des canons anti-chars les plus efficaces à avoir été déployés au cours de la guerre. Son obus souscalibré pourvu d’un cœur au carbure de tungstène, Pzgr. 40/43, était capable de pénétrer 190 mm de blindage dacier à un angle de 30 ° à une distance dimpact de 1 000 m. Les qualités exceptionnelles du canon permettaient au Nashorn dengager les chars ennemis alors quil se trouvait hors de leur portée.
Le Hornisse/Nashorn fit ses débuts au cours de la bataille de Koursk, où il sillustra. Sa capacité à engager lennemi de loin annulait les désavantages résultant de son faible blindage et de sa haute silhouette et démontra que son canon convenait aux paysages ouverts et plats qui couvraient une grande partie de la Russie. A linstar de tous les véhicules armés dun PaK 43 ou KwK 43, le Nashorn pouvait percer un trou dans le bouclier frontal de tout véhicule blindé allié. On rapporte quau début de 1945, un Nashorn mit hors de combat un IS-2 soviétique à une distance de 4 600 mètres.

Caractéristiques